Contexte
Principes
Définitions
Outils et Techniques de Sémantique Générale
Enseignement et Pratique de la Sémantique Générale
Erreurs typiques sur la Sémantique Générale

Contexte

Dans les années 30, pendant la grande dépression économique américaine et à la veille de la Seconde Guerre Mondiale, les conditions scientifiques (mathématiques non-euclidiennes, Relativité d'Einstein en physique, etc.) étaient telles que le système aristotélicien montrait clairement ses limites. Observant les maux de cette époque (entre 1920 et 1933), Korzybski a pu formuler les objectifs d'un système non-aristotélicien.

Principes

Korzybski a commencé par remarquer que l'homme se distinguait nettement des animaux par ce qu'il a appelé sa faculté de "time-binding". Pendant des années, entre 1924 et 1933, il a recherché les processus qui pouvaient être à la base de cette faculté unique. En 1933, il en avait découvert les principaux mécanismes et les formulait dans Science et Sanité.

A l'origine de ce système, il y a la réalisation du principe de non-identité, 'résumé' par sa célèbre formule "Quoi que vous puissiez dire d'une chose qu'elle est, elle ne l'est pas !".
Dans la foulée, il rejeta les principes de contradiction d'Aristote ("Rien ne peut à la fois être et ne pas être") et du tiers-exclu ("Tout doit, ou bien être, ou bien ne pas être") et introduisit celui de non-toutité (non-allness).
Il établît également l'existence d'une caractéristique de nos langages qu'il baptisa auto-réflexivité, source potentielle de paradoxes verbaux et d'incompréhensions, et montra comment en éviter les pièges grâce à quelques outils simples.
Les développements récents (1930) des sciences physiques et biologiques lui inspirèrent enfin la formulation du principe de non-élémentalisme.

Définitions

Le vocabulaire de la sémantique générale a une grande importance dans la maîtrise du système. Non pas pour faire partie d'une 'élite', mais parce qu'il est sous-tendu par les principes de base. En effet, comment parler des effets psycho-somatiques par exemple, si l'on continue de séparer, dans notre langage, 'corps' et 'esprit'? Comment parler de la Relativité si l'on sépare verbalement 'espace', 'temps' et 'matière'?
Le principe de non-élémentalisme exigeant le rejet de ces anciens termes, de nouveaux furent créés par Korzybski. Une réaction sémantique désigne ainsi une réaction globale d'un organisme aux stimuli, y compris la partie liée aux significations que cet organisme va attribuer aux mots. Dans la même veine, évaluation va remplacer les anciens mots 'sentiments', 'émotions', 'pensées', etc.
Le principe de non-identité et l'auto-réflexivité lui permît d'établir la multiordinalité des termes, l'existence de termes non-définis et de niveaux d'abstraction, permettant notamment la discrimination entre niveaux silencieux, observations et inférences et de traiter de nombreux paradoxes verbaux sans recourir à des procédés aussi restrictifs que la "Théorie des Types"; de Whitehead et Russell.
Certains outils, d'origine mathématiques, furent enfin utilisés par Korzybski pour favoriser l'élimination de la "toutité" (allness). Il introduisît pour cela dans le langage de la sémantique générale les mots intensionnel et extensionnel.

Outils et Techniques de Sémantique Générale

Pour en intégrer les principes et atteindre cette capacité qu'il a baptisé conscience d'abstraire, Korzybski a mis au point un certain nombre d'outils et de techniques.
La pratique du Différentiel Structurel permet de rétablir l'ordre naturel d'évaluation.
L'utilisation des procédés extensionnels favorise l'élimination de la "toutité" et celle de la réaction retardée permet d'éviter les chocs 'émotionnels' liés à une mauvaise évaluation.
Un test vous permettra de mettre à l'épreuve votre maîtrise de la discrimination des observations et des inférences.

Enseignement et Pratique de la Sémantique Générale

Aux Etats-Unis, la sémantique générale a 60 ans d'existence et est enseignée dans quelques écoles et universités. L'Institut de Sémantique Générale (IGS) organise chaque année quelques séminaires de week-end, ainsi que des séminaires avancés de 5 jours, pour ceux qui désirent obtenir une certification de professeur en sémantique générale. Une conférence annuelle (AKML), animée par une 'célébrité', est organisée en fin d'année.

L'International Society of General Semantics (ISGS) edite, pour ses membres, une brochure trimestrielle appelée 'ETC...', regroupant des textes parlant directement ou indirectement de sémantique générale et de ses applications dans les activités professionnelles ou le développement personnel.

En France, la sémantique générale est présente depuis les années 60. L'ESGS organise pour ses membres des séminaires de week-end, animés par des personnes expérimentées. Notre association propose également un processus de certification des personnes enseignant la sémantique générale, ainsi qu'un support de cours adapté à la conduite de séminaires d'initiation.

La maîtrise de la sémantique générale demandant une pratique de plusieurs années, l'existence d'une association consacrée à cet objectif est indispensable. N'hésitez donc pas à nous rejoindre.

Erreurs typiques sur la Sémantique Générale

Des personnes ont parfois présenté la sémantique générale et la Scientologie comme étant 'similaires'. La plupart de ceux qui avancent ces sornettes se fondent sur le fait que l'écrivain de science-fiction A. E. Van Vogt a fait du 'prosélytisme' pour les deux disciplines. Certains prétendent même que la sémantique générale et la Scientologie "partagent de nombreuses prémisses" bien qu'aucun d'entre eux n'ait jamais, à notre connaissance, présenté une seule de celles-ci.

Voici un tableau avec quelques-unes des très nombreuses différences:

Scientologie	Sémantique Générale
fondée sur la foi, en tant que 'religion'	fondée sur la science moderne, encourage 'l'esprit critique' (extensionalité)
fondée sur une séparation corps et esprit élémentaliste	previent l'élémentalisme
Tendance à dissocier la 'personnalité'	'Personnalité' intégrée
Ordre d'évaluation inversé pathologiquement	Ordre naturel d'évaluation
Encourageant la non-sanité	Encourageant la sanité
Ajustant les faits empiriques aux modèles verbaux	Ajustant les modèles verbaux aux faits empiriques
Non-similitude de structure entre langage et faits	Similitude de structure entre langage et faits
affaires lucratives	strictement sans but lucratif, en ce qui concerne les organisations officielles
opposée à la psychiatrie et la psycho-thérapie	fondée sur la psycho-thérapie (Korzybski a étudié les malades 'mentaux' pendant deux ans dans un hôpital psychiatrique avant de publier Science and Sanity)
fondée sur le système aristotélicien dont elle utilise sans merci les prémisses d'identité et de toutité	fondée sur les prémisses de non-identité et de non-toutité
remplie de fantaisies science-fictionesques provenant de l'imagination délirante (ou des cauchemars) de Lafayette Ron Hubbard	fondée sur des données scientifiques connues
Lafayette Ron Hubbard n'avait aucun bagage scientifique et prétendait être un savant atomiste	Korzybski avait officiellement un diplôme d'ingénieur chimiste

Etc. Pour plus de détails sur cette pseudo-relation, voir Sémantique Générale vs. Scientologie.

Une autre erreur, très rare, consiste à croire que la sémantique générale est une sorte de 'rigueur sémantique' ou pire, une 'rigueur orthographique'. Une erreur de grammaire ou d'orthographe est vue comme une preuve de non-respect de la discipline. Evidemment, la sémantique générale n'a que peu de chose à voir avec la sémantique et encore moins avec l'orthographe.