La formulazione "reazione semantica" (abbreviata r.s), risposta psico-logica alle parole ed ad altri stimoli relativi alle significazioni, si rende necessaria per esprimere il non-elementalismo nelle reazioni umane.
Un uomo reagirà non solo all'ambiente fisico fuori e dentro di lui, ma anche all'ambiente semantico (le sue significazioni, le sue teorie, le sue premesse, etc.). Quest'ambiente va, a sua volta, a modificare il comportamento e, di conseguenza, l'ambiente fisico interno/esterno.
Al livello verbale, abbiamo l'abitudine a questo fenomeno, ma al livello non-verbale molto meno : per l'esempio, come delle teorie, delle premesse, etc. possono influenzare la nostra percezione visuale. Certe 'illusioni ottiche' evidenziano questo mecanismo.
Cio' spiega anche perchè la psicoterapia, che usa 'solo' mezzi verbali, sia possibile.