La formulación "reacción semántica" (en forma abreviada: r.s), respuestas psico-lógicas a las palabras y otros estímulos en relación con significados, llegó a ser necesaria para expresar el no-elementalismo en las reacciones humanas.
Un hombre no sólo reaccionará al ambiente físico externo e interno, pero también al ambiente semántico (sus significados, sus teorías, sus premisas, etc.). Este ambiente podra influir, a su vez, sobre el comportamiento y, por consiguiente, sobre el ambiente físico interno/externo.
Estamos acostumbrados a este fenómeno a los niveles verbales, pero mucho menos a los niveles no-verbales (cómo teorías, premisas, etc., pueden influir en nuestra percepción visual, por ejemplo). Muchas 'ilusiones de óptica' pueden ilustrar este mecanismo.
Esto también explica por qué la psicoterapia es posible, utilizando 'solamente' medios verbales.