En 1921, Korzybski formuló en su Manhood of Humanity, una diferencia fundamental entre el Hombre y los animales. Esto marcó el principio de sus estudios.

Podemos oír a menudo "el Hombre es un animal." Notamos que esta frase incluye al notorio 'ser' de identidad. Identificamos al Hombre (José₁, Juan₄, Pedro₂, etc.) con un animal, y por esto, descuidamos las differencias. Para invertir esta tendencia, permítanos mencionar algunas de estas diferencias:

• uso de idiomas,
• una corteza mucho más desarrollada,
• un cerebro que continúa desarrollandose después del nacimiento,
• actividades científicas (matemáticas, físicas, etc),
• el uso de medios para la grabación de símbolos (libros, computadoras, etc.),
• etc.

Habiendo notado esto, Korzybski construyó un idioma funcional para clasificar a los seres vivientes:

1. Energy-binding: capacidad de utilizar y convertir la energía (por ejemplo, fotosíntesis, comida),
2. Space-binding: capacidad de utilizar el 'espacio' (moverse),
3. Time-binding: capacidad de usar el 'tiempo' (las realizaciones de una generación pueden transmitirse a la próxima)

De esta caracterización, sigue que la capacidad de utilizar símbolos, factor crucial del time-binding, debe estudiarse estrechamente, en particular en las actividades de los sistemas simbólicos los más eficaces, a saber las ciencias, como comportamiento specífico de la Humanidad.

Estos estudios conducieron diez años después, en 1933, a Science and Sanity.