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El proceso de abstraer

El mecanismo de abstraer fue descrito por Korzybski en un diagrama llamado "Diferencial Estructural".

Permite de visualizar el proceso y diferenciar niveles silenciosos y verbales.

Esta diferenciación es fundamental en semántica general:

"Como ya sabemos, utilizamos un término, por ejemplo 'manzana', para por lo menos cuatro entidades completamente diferentes; a saber, (1) el evento, o objeto científico, o procesos physico-químicos sub-microscópicos, (2) el objeto ordinario fabricado del evento por nuestros centros nerviosos inferiores, (3) la imágen psicológica probablemente fabricada por los centros superiores, y (4) la definición verbal del término." Alfred Korzybski, Science and Sanity (p. 384)

Esto describia los primeros niveles del proceso. Desde aquí, es posible continuar el proceso verbal indefinidamente. Por ejemplo, empezando de 'manzana', podemos producir 'fruta', entonces 'comida', etc. Esta posibilidad nos distingue claramente de los animales.

En cada etapa del proceso,

seleccionamos un número de características (pero no todas) relacionadas con las características del nivel precediendo. Esto es a menudo confundido con la totalidad del proceso de abstraer, lo que nos da un ejemplo auto-reflexivo de esta selección.
características son transformadas. Muchas supuestas "ilusiones de óptica" funcionan de esta manera,
características son añadidas, sin correspondencia con las del nivel precediendo.

El orden natural de evaluación (del evento al objeto, del objeto a las descripciones, de las descripciones a las inferencias, etc.) es a menudo invertido debido a nuestra educación aristotélica. Debe ser restablecido, lo que es posible utilizando las herramientas de la semántica general.

Esta práctica nos lleva a la conciencia de abstraer y nos permite eliminar los efectos dañosos de la identificación (confusión de órdenes de abstracciones).